Quattro tecnici Manitowoc Crane Care hanno affrontato con successo una vera e propria sfida: installare su una chiatta ancora in fase di costruzione una gru cingolata Manitowoc 18000. L'imbarcazione, che verrà utilizzata per un progetto di gas naturale liquido in India, è in fase di completamento presso un cantiere navale di Dubai, Emirati Arabi Uniti. Il team Crane Care è stato inviato dall'unità Manitowoc di Dubai.
La Manitowoc 18000 e la chiatta sono entrambe di proprietà di Afcons, una delle principali società indiane che opera nel settore infrastrutture. La gru, che offre una portata di 750 t, verrà impiegata completa di braccio principale da 97 m presso il deposito di gas naturale liquido che Afcons sta allestendo per conto di Gujarat State Petroleum Company.
Prima di procedere all'installazione della gru sulla piattaforma, tutto il personale Manitowoc Crane Care ed Afcons ha ricevuto un'adeguata formazione in merito alle norme e procedure di sicurezza da applicare all'interno del cantiere. Ciò comportava la preparazione delle attrezzature e dei materiali nel rispetto di requisiti vigenti e la garanzia che tutto gli operatori avessero ricevuto ed appreso le istruzioni di sicurezza supplementari. La creazione di valido canale di comunicazione tra Manitowoc Crane Care, Afcons e le autorità portuali era essenziale ai fini del rispetto dei tempi programmati per l'intervento.
Una volta definito il fattore sicurezza, sono state avviate le opere di installazione. I progettisti Manitowoc avevano elaborato piani di installazione specifici, in quanto la costruzione doveva essere eseguita all'interno di un bacino di carenaggio. Un altro problema cui i progettisti hanno dovuto far fronte era rappresentato dall'altezza della chiatta, che si ergeva a 6 metri dal suolo, una distanza ben superiore a quella prevista durante i normali interventi di installazione di una gru montata su piattaforma in acqua.
La prima fase di intervento è consistita nell'installazione della piattaforma, costruita appositamente su misura, sul ponte della chiatta. Una volta posizionata, il team Manitowoc Crane Care ha provveduto al montaggio della ralla e della torretta della gru, cui hanno fatto seguito la torre e il contrappeso, prima di procedere all'installazione del braccio principale completo. L'intero processo ha richiesto 20 giorni di lavoro da parte del team, composto da 10 operatori.
K Radesh, responsabile del progetto per Afcons, sostiene che l'agevole installazione della 18000 ha contribuito a mantenere entro i tempi programmati la costruzione della chiatta.
"Nel caso di interventi di questa portata spesso si presentano ulteriori problemi, ad esempio di conformità alle normative vigenti o di integrazione con altre operazioni già programmate," ha dichiarato. "Il personale Manitowoc Crane Care è perfettamente preparato a qualsiasi evenienza, per questo continuiamo a rivolgerci a loro per le nostre attrezzature di sollevamento."
La 18000 è la gru Manitowoc più imponente del parco macchine Afcons, composto da svariati modelli, tra cui il 4000W, 4100W, 3900W, 8500, 10000, 14000 e 999, con portate che variano da 80 t alle 750 t della Manitowoc 18000.
Ultimata la costruzione, la chiatta verrà trainata per 1.600 km fino a raggiungere l'India e rimarrà per 16 mesi presso il terminale per gas naturale liquido di Mundra, nella regione nord-occidentale. Verrà impiegata per la costruzione di unità di scarico e di un pontile; le operazioni richieste dalla gru consisteranno prevalentemente nel posizionamento di piloni d'acciaio e nel sollevamento di strutture prefabbricate fino ad un peso massimo di 100 t.
Progettato da Gujarat State Petroleum Company, una delle principali società indiane dell'industria petrolifera e del gas, il terminale si estenderà su oltre 28 ettari di terreno bonificato. Il sito verrà messo in servizio nel 2014.
Fondata più di 50 anni fa, Afcons opera in quasi tutti i settori del campo infrastrutture, dai trasporti e le opere di edilizia civile alle applicazioni marine, fino a progetti dell'industria petrolifera e del gas. I 6.500 dipendenti dell'azienda sono dislocati tra le varie filiali in India, Medio Oriente ed Africa.